เลตเตอร์ออฟเครดิต หรือ ตราสารเครดิต (letter of credit หรือ L/C) คือ เอกสารที่มีขึ้นเพื่อยืนยันการชำระเงินในการซื้อขายที่ผู้ซื้อขอให้ธนาคารเป็นผู้ชำระให้แทน เป็นวิธีหนึ่งที่ได้รับความนิยมเพราะทำให้ผู้ขายมั่นใจว่าจะได้รับเงินค่าสินค้า
เลตเตอร์ออฟเครดิตออกโดยสถาบันการเงินตามคำสั่งของผู้ซื้อเพื่อแสดงเป็นหลักประกันการชำระเงิน ผู้ขายสินค้าได้รับเงินเมื่อส่งมอบสินค้า และผู้ซื้อสินค้าจะได้รับสินค้าเมื่อจ่ายเงินค่าสินค้า โดยอาจเรียกในชื่ออื่น เช่น Documentary Letter of Credit หรือ Commercial Documentary Letter of Credit
ประเภทของ L/C
ชนิดเพิกถอนได้ (Revocable)
ธนาคารผู้ซื้อหรือผู้ซื้อสามารถบอกเลิกตราสารได้โดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากผู้ขาย จึงไม่เป็นที่นิยมในการทำการค้า
ชนิดเพิกถอนไม่ได้ (Irrevocable)
เมื่อออกตราสารแล้ว จะไม่สามารถยกเลิกหรือเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขได้ เป็นที่นิยมและสร้างความมั่นใจให้ผู้ขาย
ลักษณะการเรียกเก็บเงิน
L/C at sight
มีการชำระเงินทันที (ภายใน 5-10 วันทำการ) หลังจากผู้ขายทำตามเงื่อนไขในเอกสารครบถ้วน เป็นรูปแบบมาตรฐานที่นิยมใช้กัน
Usance L/C
จะชำระเงินตามวันที่ระบุไว้ในอนาคตหลังจากได้รับเอกสารครบถ้วน ทำให้ผู้ซื้อมีเวลาในการขายสินค้าก่อนชำระเงิน
ประโยชน์ของการเปิด L/C
ความเสี่ยงต่ำสำหรับทุกฝ่าย
- ผู้ซื้อ: ไม่ต้องใช้เงินสดมัดจำ ได้รับสินค้ามาขายก่อนแล้วค่อยชำระเงินภายใน 90 วัน ช่วยเสริมสภาพคล่อง
- ผู้ขาย: มั่นใจได้ว่าจะได้รับเงินค่าสินค้าจริงเมื่อส่งมอบสินค้าและทำตามเงื่อนไขครบถ้วน